しかし―――。

「うわあぁッ！　な、何これッ！」
　悲鳴を上げたのも束の間、瑞希は通勤通学の人波に呑まれるようにして、改札口から電車の中まで流されてしまった。
「た、助けてッ！　ファーラ――ッ！」
「ふにゃあぁ――ッ！　み、瑞希さま――ッ！」
　瑞希の肩に乗っていたファーラもまた、サラリーマンの人波に呑まれるように姿が見えなくなっていく。
「わあぁッ！　ち、ちょっとぉ…ッ！」
　ファーラの消えた方向に慌てて手を延ばしたが、もう届く筈もない。
　そのまま車両内を勢いで流され続けた瑞希は、ドア付近に押しやられてようやく落ち着いた。
「……はぁ…はぁ、し、死ぬかと思った……」
　人間達は毎日毎朝こんなことをやってるのだろうか。
　僕にはとっても出来そうにないよ、と溜息を吐く。
「あ、あれっ？　待てよ。確かエノルが……学校へは毎日電車に乗って通う……って言ってなかったっけ？　も、もしかして……僕も毎日コレに乗るのぉ！？」
　エノルの言っていたことを思い出して、驚きの事実にガックリと肩を落としていると、車内アナウンスが流れて電車が動き出した。
「あっ！　そ、それよりファーラはどこ行っちゃったんだろ？」
　辺りをキョロキョロと探してみたが、人垣で何も見えない。
　道案内役のファーラが居なければ、どうやって学校に行ったらいいかも判らない瑞希である。
「も、もぉッ……僕はどうすればいいのぉっ。困っちゃったなぁ………んっ？」
　突然、瑞希は自分の身体の異変に気がついた。
「え…ッ！？」
　大きな骨張った手が、ピタリと瑞希のお尻に密着して撫で廻している。
「な、何これっ！？」
　やがて、その手は徐々に前のほうへと伸びてきて、制服のズボンの上から股間を探りはじめた。
「わ…ッ！　わ、わ、わ――ッ！」
　何が起こっているのか判らなくて、瑞希は驚きのあまり硬直したまま竦み上がってしまった

　――…ひゃーッ！　なッ、な、何これぇぇッ！

　思わず身体をくの字に折り曲げて、瑞希は心の中で大きく叫んでいた。
　もしかして、電車に乗る時はこうやって乗るのが人間界の常識なのだろうか。
　しかし、どう考えてもこれはあまりにも変だ。

「ふっふっふっ……き、君…可愛いねぇ」

「ひ――ッ！？」

　突然、後ろから身体をピタリと密着させてきたサラリーマン風の中年男が、興奮したような声で耳元に話し掛けてきた。
「これからおじさんとイイところに行かないかい？」
「あ…あ…はは…ッ…」
「おじさんさぁ……君みたいな可愛い男の子が好きなんだよねぇー」

　――…ひゃーッ！　やめてえぇぇ―ッ！

　すっぽりとその中年男に抱きかかえられるような体勢になってしまい、瑞希は恐怖のあまり身体が竦んで思ったように動けなくなってしまった。
　その中年男は、更に身体を密着させるように下半身をすり寄せてきた。
「ねぇねぇ、次の駅で降りて……ふたりっきりになれるところに行こうよ？　おじさん、もう我慢できないよ……」

　――…ぎゃああぁ――ッ！　寄るなッ、触るな――ッ！

　魔法さえ使えれば、こんな男など引き蛙にでも変えてやるのに。
　しかし、周りはずらりとたくさんの人間ばかりで、絶対に魔法は使えそうにない。

　――…ファーラッ、エノルーッ、助けて―――ッ！！

　自分がこれからどうなるのか、恐ろしさと心細さを感じて、瑞希の大きな瞳には大粒の涙が溢れ出した。

　――…助けて――ッ！

　瑞希が心の中で祈るように、ぎゅっと瞳を瞑ったその時…――。

「……おい、そこのオッサン。いつまでそうやってるつもりなんだ？」

　不意に後ろから、よく通る凛とした低い声が聞こえた。

　――…え…っ！？

　恐る恐る振り返ると、長身の青年が瑞希にくっついていた中年男の右手首を捻り伏せていた。
「こんな朝っぱらから何やってんだ、アンタ」
「いててえぇ……ッ！」
　中年男は真っ青になって悲鳴を上げた。
「我慢できねぇんなら、そーいう店に行って抜いてこいや」
「す、すみませんっ……ほ、ほんの……出来心で……っ」
「それとも……俺が相手してやろうか？」
「ひゃ――ッ！　ご、ごめんなさいッ……ごめんなさいッ！」


【To be continued】